El Dolor

ESTÍMULOS Y RECEPTORES DEL DOLOR

Empezaremos diciendo que dolor es una percepción que consiste en una experiencia sensitiva y emocional desagradable. La intensidad con la que se siente el dolor se ve afectada por las circunstancias y el mismo estímulo puede producir diferentes respuestas en distintas personas, es decir, no todos percibimos con la misma intensidad el dolor.

Los nociceptores son los receptores de la piel responsables de la percepción del dolor y se activan con presión elevada, temperaturas extremas y agentes químico abrasivos.

UMBRALES, INTENSIDAD Y ADAPTACIÓN AL DOLOR

Existen puntos de dolor que corresponden a los campos receptivos de las fibras de dolor. Los umbrales del dolor, igual que pasa con otras sensaciones, son realmente estables si lo son las condiciones, pero se producen variaciones con cambios en el estado neurológico, farmacológico, psicológico y social del sujeto.

Existe un umbral diferencial para el dolor. También existe una adaptación al dolor que será más grande cuanto menos doloroso sea el estímulo, pero si el estímulo es muy adversario no habrá adaptación.

Nos encontramos ante diferentes terapias cognitivas para afrontar el dolor, así también como nos encontramos, con la "teoría de la puerta" propuesta por Melzack y Wall (1965,1988). Esta teoría del dolor nos habla del papel tan importante de la mente, de como enfrenta el dolor y de la influencia de los componentes fisiológicos, psicológicos, cognoscitivos y emocionales al regular y modular la percepción del dolor. Esta teoría permitió entender que las diferentes formas de sensibilidad interactuan a nivel medular para modular el estímulo doloroso y a veces controlarlo.

ANALGESIA Y OPIÁCEOS ENDÓGENOS

Como todos sabemos, existen una serie de sustancias analgésicas ( sustancia que disminuye el dolor sin perder la sensibilidad) y anestésicas ( sustancias que suspende la sensibilidad de manera local o solo de una parte del cuerpo, perdida de consciencia)  

hay fármacos que todos tenemos en casa y que se utilizan para reducir el dolor. No obstante, en el interior de nuestro organismo también hay agentes químicos naturales, denominados opiáceos endógenos, producidos por el cerebro y que actúan como analgésicos en determinadas circunstancias.

Los elementos cognitivos también pueden en gran parte modular la percepción del dolor, las expectativas, por ejemplo, son la base del funcionamiento del efecto placebo, por lo que puede disminuir en gran medida un dolor si el sujeto cree que ha tomado una sustancia que tienen poder de reducirlo (cuando en realidad no tenía ningún poder de acción). Otra manera que utilizan personas para percibir menos el dolor, es con el desviamiento de la atención o la distracción o modelaje (si un observador ve las reacciones que se producen en otro, su reacción cambiará).

Para concluir este tema, quería exponeros como curiosidad  el  fenómeno del dolor fantasma, consta en el dolor que sienten a veces los amputados en el mismo miembro amputado.  Esto es debido al hecho de que cuando los nociceptores están dañados, las neuronas de la médula espinal que transmiten los mensajes de dolor, a veces se vuelven hiperactivas. Es por ello que el cerebro recibe mensajes de dolor desde donde no ha quedado ningún tejido.